2025년 경주 APEC 정상회의에서 미국과 아시아 각국의 지도자들이 참석한 반면, 유럽 국가들의 모습이 보이지 않았습니다. 이는 APEC이 지리적으로 아시아·태평양 지역에만 국한된 국제기구이기 때문입니다. 정확히 이해하면 국제 경제 협력의 구조를 21개국 환태평양 네트워크로 파악할 수 있으며, 유럽은 자체의 EU 체제로 별도 협력하고 있습니다.
APEC은 무엇인가요?
APEC(Asia-Pacific Economic Cooperation)은 아시아·태평양 경제협력체의 약칭으로, 1989년 11월 호주 캔버라에서 12개국이 창립한 국제 기구입니다. 현재는 미국, 중국, 일본, 러시아, 한국을 포함한 총 21개국이 회원국으로 참여하고 있습니다. APEC은 매년 정상회의를 개최하며, 회원국 간 경제 성장, 무역·투자 자유화, 그리고 지역 경제 통합을 추진하는 것을 목표로 합니다.
세계 인구의 약 37%, 전 세계 GDP의 약 61%, 국제 교역량의 약 49%를 차지하는 APEC은 세계 최대 규모의 지역경제협력체로 꼽힙니다. 싱가포르에 APEC 사무국이 위치하고 있으며, 매년 의장국을 바꾸면서 정상회의를 개최합니다. 올해 2025년에는 대한민국이 의장국을 맡아 경주에서 성공적으로 정상회의를 개최했습니다.
APEC의 21개 회원국은?
APEC의 회원국은 지리적으로 아시아·태평양 지역에 한정됩니다. 아시아에서는 한국, 중국, 일본, 홍콩, 대만, 베트남, 태국, 말레이시아, 싱가포르, 인도네시아, 브루나이, 필리핀 등이 참여합니다. 북미에서는 미국과 캐나다가, 중남미에서는 멕시코, 칠레, 페루가 회원국입니다. 또한 태평양 지역의 호주, 뉴질랜드, 파푸아뉴기니도 APEC 회원입니다. 러시아도 환태평양에 위치한다는 이유로 1998년부터 회원국으로 참여하고 있습니다.
왜 유럽 국가는 없을까요?
유럽의 국가들이 APEC에 참석하지 않는 가장 근본적인 이유는 APEC이 지리적으로 아시아·태평양 지역에만 국한된 조직이기 때문입니다. APEC의 설립 목표 자체가 환태평양 연안국가들의 경제적 협력을 강화하는 것이므로, 유럽은 회원 자격이 없습니다. 따라서 영국, 프랑스, 독일, 이탈리아, 폴란드, 노르웨이 등의 유럽 국가들은 기본적으로 APEC의 회원국이 될 수 없습니다.
대신 유럽은 자체의 경제협력체인 EU(유럽연합)에 집중하고 있습니다. EU는 1993년에 설립되었으며, 현재 27개 회원국으로 구성되어 있습니다. 독일, 프랑스, 이탈리아, 스페인, 폴란드 등 대부분의 주요 유럽 국가들이 EU에 가입하여 자신들의 지역적 경제 협력 목표를 달성하고 있습니다. 2025년 경주 APEC 정상회의에 유럽 국가 대표들이 보이지 않은 것은 이러한 지역 분리의 결과입니다.
아시아-유럽의 협력채널
그렇다면 아시아와 유럽은 어떻게 협력할까요? 이를 위해 ASEM(Asia-Europe Meeting)이 존재합니다. ASEM은 아시아 16개국과 유럽연합 27개국이 참여하는 정상회의로, 2년마다 격년제로 개최됩니다. 1996년 태국에서 첫 번째 회의를 시작한 이래, ASEM은 아시아와 유럽 간의 정치, 경제, 사회, 문화적 협력을 증진하는 중요한 채널 역할을 하고 있습니다.
ASEM은 세계 인구의 약 60%, 국제 무역의 약 63%, 세계 GDP의 약 55%를 차지하고 있어 매우 중요한 국제 협력 기구입니다. 따라서 유럽 국가들은 APEC에는 참여할 수 없지만, ASEM을 통해 아시아 국가들과의 경제적, 정치적 협력을 충분히 이루고 있습니다. 이러한 구조는 각 지역의 특성과 이익을 반영한 합리적인 국제협력 체계라고 할 수 있습니다.
2025년 경주 APEC 정상회의
2025년 10월 31일부터 11월 1일까지 대한민국의 경상북도 경주에서 개최된 제33회 APEC 정상회의는 2005년 부산 이후 대한민국에서 개최된 두 번째 APEC 회의입니다. 이번 회의에는 21개 회원국 정상을 비롯하여 약 6,000명의 관료, 기업인, 언론인 등이 참석했습니다. 미국의 도널드 트럼프 대통령도 직접 참석하여 이 회의의 중요성을 보여주었습니다.
APEC 정상회의 기간 동안 200회 이상의 각급 회의가 개최되었으며, 무역·투자 자유화, 기업활동 원활화, 경제기술협력 등 APEC의 3대 핵심 분야에 대한 논의가 진행되었습니다. 이러한 협력을 통해 회원국들은 지속 가능한 경제 성장과 지역 경제 통합을 추진하고 있습니다.
결론
결론적으로, 유럽 국가들이 APEC에 참석하지 않는 이유는 APEC 자체가 지리적으로 아시아·태평양 지역에만 한정된 국제 기구이기 때문입니다. 이는 국제 경제협력이 각 지역의 특성과 이익에 따라 다양한 형태로 조직되어 있음을 보여줍니다. 유럽은 EU를 통해, 아시아는 APEC을 통해 자신들의 경제적 목표를 달성하고 있으며, 두 지역 간의 협력은 ASEM을 통해 이루어지고 있습니다. 이러한 다층적인 국제협력 구조는 세계 경제 질서의 효율적인 운영을 가능하게 합니다.
